كان زين لي في التاسعة من عمره عندما رُزق بأخت صغيرة، وقد أغرق وصولها عائلته في مدينة صغيرة شرق الصين في ديون مُرهقة.
وفي ظل سياسة الطفل الواحد الصارمة التي كانت تُطبقها الصين آنذاك، غُرِّم والدا لي 100 ألف يوان (حوالي 13900 دولار أمريكي) لإنجابهما طفلًا ثانيًا، أي ما يُعادل ثلاثة أضعاف دخلهما السنوي من بيع الأسماك في السوق، ويتذكر لي: “كنا بالكاد قادرين على العيش”.
وأُجبر طالب الصف الثالث آنذاك على أن يكبر بين عشية وضحاها، مُتحملًا معظم الأعمال المنزلية، ومُقضيًا العطلات المدرسية مُساعدًا والدته في كشكها.
ويقول لي (25 عامًا) إنه لا يُخطط لإنجاب أطفال، وهو موقف شائع بشكل متزايد بين جيله، ويُقلق الحكومة الصينية في سعيها لتجنب أزمة سكانية من صنع يديها.
ولعقود، ضغط المسؤولون على الأزواج لإنجاب عدد أقل من الأطفال من خلال غرامات باهظة، وعمليات إجهاض قسرية، وعمليات تعقيم، ليتوسلوا الآن إلى جيل لي لإنجاب المزيد من الأطفال.
وفي الأسبوع الماضي، وفي أحدث مساعيها لتعزيز معدلات المواليد المتراجعة، أعلنت الصين أنها ستقدم للآباء دعمًا سنويًا قدره 3600 يوان (500 دولار أمريكي) لكل طفل حتى سن الثالثة، يسري بأثر رجعي اعتبارًا من 1 يناير/ كانون الثاني.
لكن بالنسبة للعديد من الشباب مثل لي، فإن هذا العرض غير مجدٍ.
وقال لي، الذي حصل على قرض طلابي للدراسة للحصول على درجة الماجستير في الخدمات الصحية في بكين: “تكلفة تربية طفل هائلة، ومبلغ 3600 يوان سنويًا ليس سوى قطرة في بحر”.
وتبلغ تكلفة تربية طفل حتى سن الثامنة عشرة في الصين في المتوسط 538 ألف يوان (75 ألف دولار أمريكي)، أي أكثر من ستة أضعاف نصيب الفرد من الناتج المحلي الإجمالي، مما يجعلها من أغلى الأماكن في العالم لإنجاب الأطفال نسبيًا، وفقًا لدراسة حديثة أجراها معهد يووا لأبحاث السكان في بكين.
وفي شنغهاي، تتجاوز التكلفة مليون يوان، تليها بكين بفارق ضئيل، حيث تبلغ 936 ألف يوان.
وقال لي، الذي يشعر بالقلق بشأن فرص عمله ويفكر في الحصول على درجة الدكتوراه: “إنجاب الأطفال لن يجلب سوى المزيد من المشقة، أنا لست رأسماليًا، وربما لن يحظى طفلي بحياة جيدة أيضًا”.
وهذه النظرة القاتمة للأبوة والأمومة في المستقبل- التي يغذيها تباطؤ الاقتصاد الصيني وارتفاع معدلات البطالة بين الشباب- تشكل عقبة رئيسية أمام مساعي الحكومة لتشجيع الشباب على الزواج وإنجاب الأطفال.
وفي مواجهة انكماش القوى العاملة وتسارع شيخوخة السكان، ألغت الصين سياسة الطفل الواحد في 2016، مما سمح للأزواج بإنجاب طفلين، ثم 3 في 2021، إلا أن معدلات المواليد استمرت في الانخفاض.
ويشهد عدد السكان الآن انكماشًا لـ3 سنوات متتالية على الرغم من الانتعاش الطفيف في المواليد العام الماضي، ويحذر الخبراء الآن من انخفاض أكثر حدة.
من الغرامات إلى الإعانات
ويمثل الدعم الوطني لرعاية الأطفال المُعلن عنه حديثًا خطوة مهمة في حملة الصين الداعمة للإنجاب.
ولسنوات، جربت السلطات المحلية مجموعة من الحوافز – من الإعفاءات الضريبية، ومزايا السكن، والمساعدات النقدية، إلى إجازات الأمومة الممتدة.
والآن، تتولى الحكومة المركزية زمام المبادرة من خلال برنامج وطني موحد، يُخصص 90 مليار يوان (12.54 مليار دولار) كإعانات من المتوقع أن تستفيد منها 20 مليون أسرة هذا العام.
وقالت إيما زانغ، عالمة الديموغرافيا وأستاذة علم الاجتماع في جامعة ييل: “لم تعد مجرد تجربة محلية، بل إنها إشارة إلى أن الحكومة ترى أزمة معدل المواليد أزمةً ملحةً ووطنية”، وأضافت: “الرسالة واضحة: نحن لا نطلب منكم إنجاب أطفال فحسب، بل نوفر أخيرًا بعض المال”.
ولاقى البرنامج الجديد، الذي يقدم أيضًا إعانات جزئية للأطفال دون سن الثالثة المولودين قبل 2025، ترحيبًا من الآباء المؤهلين، لكن زانغ قالت إنه من غير المرجح أن يُحدث فرقًا في معدل الخصوبة.
وأضافت أن سياسات مماثلة فشلت إلى حد كبير في زيادة معدلات المواليد في مجتمعات شرق آسيا الأخرى مثل اليابان وكوريا الجنوبية.
وبالنسبة للعديد من الشباب الصينيين الذين يعانون من ارتفاع أسعار المساكن، وساعات العمل الطويلة، وسوق العمل غير المستقر، فإن الدعم لا يُعالج حتى المخاوف العميقة التي تُثير إحجامهم عن تكوين أسرة.
وقالت زانغ: “الأمر لا يقتصر على التكلفة فحسب، فالعديد من الشباب يشككون في مستقبلهم، كالأمن الوظيفي، وكبر سن الوالدين، والضغوط الاجتماعية، لذا فإن الإعانة النقدية لا تُعالج الإرهاق النفسي الذي يُعاني منه الناس هذه الأيام”.
ولا يخفى على جيل الألفية وجيل زد في الصين مفارقة التحول من تغريم الآباء على الولادات غير المصرح بها إلى دعمهم لإنجاب المزيد من الأطفال، وخاصةً أولئك الذين شهدوا العقوبات القاسية لسياسة الطفل الواحد بأنفسهم.
وعلى وسائل التواصل الاجتماعي الصينية، نشر بعض المستخدمين صورًا لإيصالات قديمة تُظهر الغرامات التي دفعها آباؤهم سابقًا مقابل إنجابهم أو إنجاب أشقائهم.
ومن بينهم غاو، التي نشأت في جبال قويتشو النائية، وطلبت عدم ذكر اسمها إلا باسم عائلتها.
وتُعدّ هذه المقاطعة الجنوبية الغربية من أفقر مقاطعات الصين، وكانت من بين العديد من المناطق التي مُنحت استثناءً بموجب سياسة الطفل الواحد، مما يسمح للأزواج الريفيين بإنجاب طفل ثانٍ إذا كان مولودهم الأول أنثى – وهو تنازلٌ عن تفضيل البلاد التقليدي للذكور.
ومثل شقيقتيها الأكبر سنًا، أُرسلت غاو للعيش مع جدتها بعد ولادتها بفترة وجيزة للاختباء من مسؤولي تنظيم الأسرة، حتى يتمكن والداها من مواصلة مساعيهما لإنجاب ولد، وأنجبا أربع بنات قبل أن يُرزقا أخيرًا بولد.
وتعيش غاو الآن في مقاطعة جيانغسو الشرقية، وتبلغ من العمر 27 عامًا، وتقول إنها لا ترغب في الزواج أو تربية الأطفال.
وذكرت: “مع علمي أنني لا أستطيع توفير بيئة تعليمية وحياة كريمة لطفلي، فإن اختياري عدم توفيرها يُعدّ لطفًا مني”، وأضافت: “لا أريد لطفلي أن يكبر مثلي… دون أي فرصة للارتقاء الاجتماعي، ويعاني في قاع المجتمع، تمامًا كما عانيتُ”.
تلاشي التفاؤل
على مدى عقود، ومع ازدهار الاقتصاد الصيني وتحسن مستويات المعيشة، نشأت أجيال من الشباب على اعتقاد بأنهم سيعيشون حياة أفضل من آبائهم، وهذا التفاؤل يتلاشى الآن.
اليوم، يشعر العديد من الشباب الذين نشأوا على وعود الارتقاء الاجتماعي من خلال العمل الجاد والتعليم بخيبة أمل متزايدة: فقد ارتفعت أسعار العقارات بشكل كبير، ولم تعد الشهادة الجامعية تضمن وظيفة جيدة – حيث أصبحت الفرص المرغوبة تذهب بشكل متزايد إلى ذوي العلاقات العائلية.
وهناك شعور متزايد بالعبث بأن جهودهم الدؤوبة لا تُسفر إلا عن عوائد متناقصة في مجتمع يزداد تنافسيًا – وهو اتجاه يلخصه المصطلح الشائع “التراجع”، وهو مصطلح مستعار من علم الاجتماع لوصف دوامة المنافسة المفرطة التي تُدمر نفسها بنفسها.
وردًا على ذلك، يختار الكثيرون “الاستلقاء على الأرض” – وهو مصطلح شائع آخر يشير إلى التخلي عن روتين تلبية توقعات المجتمع، بما في ذلك الزواج وتربية الأطفال.
ونشأت جون تشاو، البالغة من العمر 29 عامًا، في عائلة من الطبقة المتوسطة في واحدة من أكثر المناطق “تراجعًا” في الصين: منطقة هايديان في بكين.
وهايديان، موطنٌ لثلاثة ملايين نسمة، وتضم العديد من أفضل جامعات البلاد، تشتهر أيضًا بنهجها شديد التنافسية في تربية الأطفال.
وبدأت تشاو بحضور دروس خصوصية في نهاية كل أسبوع في الصف الثالث الابتدائي، وكانت بالفعل متأخرة بضع سنوات عن أقرانها.
وبعد حصولها على شهادتي البكالوريوس والدراسات العليا في الخارج، عادت تشاو إلى بكين للعمل في مجال علاقات المستثمرين.
وتقول إن الضغط الهائل الذي نشأت فيه – وما زالت تشعر به – لعب دورًا كبيرًا في قرارها بعدم إنجاب الأطفال.
وقالت: “التكلفة باهظة للغاية والعوائد منخفضة للغاية. بشكل عام، لدي نظرة متشائمة إلى حد ما للحياة – لقد بذلت الكثير، لكنني لم أحصل على الكثير في المقابل”، وتعتبر تشاو نفسها محظوظة – فعملها نادرًا ما يتطلب الكثير من العمل الإضافي.
ومع ذلك، فهي تكافح من أجل إيجاد الوقت الكافي لتربية طفل.
وبعد التنقل وتناول العشاء، لا يتوفر لديها سوى ساعتين أو ثلاث ساعات فراغ يوميًا قبل النوم.
وقالت إن الأمر سيكون أصعب على صديقاتها المحاصرات في دوامة العمل الشاق من التاسعة صباحًا حتى التاسعة مساءً، ستة أيام في الأسبوع.
ومثل العديد من معاصريها، غاو ببساطة غير متفائلة بشأن الحياة التي يمكن أن توفرها لطفلها، أو المجتمع الذي سيولد فيه. وأضافت: “لا تشعر بالرغبة في إنجاب الأطفال إلا عندما تعتقد أن الأيام القادمة ستكون جيدة”.
ثم هناك اختلال التوازن بين الجنسين في تربية الأطفال، إلى جانب العبء البدني والنفسي الذي تتحمله النساء.
وفي حالة تشاو، كانت والدتها هي التي اضطرت إلى التوفيق بين عملها بدوام كامل ومساعدتها في واجباتها المدرسية، أو مرافقتها إلى دروس التقوية.
وقالت: “رأيت بنفسي مدى صعوبة تربيتي على والدتي. أعلم يقينًا أن النساء يتحملن عبئًا وتكلفة أكبر بكثير من الرجال عندما يتعلق الأمر بتربية الأسرة”.
ومع انخفاض معدل الخصوبة، شدد الحزب الشيوعي الحاكم على دور المرأة المنزلي كـ”زوجة فاضلة وأم صالحة”، مشيدًا به كجزء عزيز من الثقافة الصينية التقليدية وضروري “للنمو السليم للجيل القادم”.
وحثّ المسؤولون النساء على ترسيخ “نظرة صحيحة للزواج والإنجاب والأسرة”.
وقالت زانغ إنه من غير الواقعي توقع إنجاب النساء المزيد من الأطفال دون معالجة العوائق الحقيقية التي يواجهنها.
وأضافت: “لا يمكن إعادة عقارب الساعة إلى الوراء على أمل أن تتبنى النساء أدوارًا تقليدية. فشابات اليوم يتمتعن بمستوى تعليمي عالٍ، وتوجهات مهنية، ويرغبن في مزيد من المساواة. وما لم تدعم السياسات هذا الواقع من خلال أمور مثل إجازة الأبوة، وحماية مكان العمل، والوظائف المرنة، فلن ترتفع معدلات الخصوبة”.
وتابعت: “الحكومة تريد المزيد من الأطفال، لكن المجتمع ليس مُهيأً لدعم الأسر”. “في الوقت الحالي، تبدو الأبوة والأمومة فخًا، وخاصة للنساء. وإلى أن يتغير ذلك، لن تكون الإعانات كافية”.
CNN
